אחרי כמעט 40 שנה: הסוף לאוניברסיטת החלל? השבוע בחלל

בית משפט בשטרסבורג שבצרפת הורה על פירוקה של אוניברסיטת החלל הבינלאומית (ISU) לאחר שנקלעה לחובות כספיים. האוניברסיטה, מוסד ללא כוונת רווח שפעל כמעט 40 שנה לקידום מחקר וידע בתחום החלל, נקלעה למצוקה כלכלית עקב הפסקת מימון מסוכנויות החלל האירופית והצרפתית, וקיצוץ בתמיכת עיריית שטרסבורג. נשיא האוניברסיטה לשעבר, ג'ון ונסבן, צוטט באפריל השנה באומרו כי "מה שהאוניברסיטה זקוקה לו זה תמיכה כספית. לא רעיונות, לא רצון טוב – אלא מימון. והיא זקוקה לו עכשיו".

• האוניברסיטה הפיצה מכתב לסטודנטים ולבוגרים, ובו ציינה כי עתידן של תוכניותיה האקדמיות מוטל בספק.
• מהנדס החלל הישראלי עפר לפיד, חבר במועצת המנהלים של האוניברסיטה, הסביר כי "היו שלושה ביטולים נפרדים של התקציב, וזו פגיעה קשה במוסד ללא כוונות רווח שכל תקציבו הוא כמה מיליוני אירו בשנה".
• לפיד מאמין כי זהו "לא סוף דבר מבחינת האוניברסיטה, אלא רק סוף פרק", ומציין כי המייסדים המקוריים מתכננים להקים מחדש את האוניברסיטה במתכונת חדשה תחת המותג ISU Global, שתתבסס על מימון מגופי חלל מסחריים.
• בין בוגרי האוניברסיטה כ-200 ישראלים, ואף האסטרונאוט הישראלי איתן סטיבה כיהן כנשיא הכבוד שלה עד לפני כחודשיים.