בארה״ב מזהירים: מכירת מטוסי F-35 לסעודיה עלולה לחשוף טכנולוגיה רגישה לסין

מחלקת המדינה האמריקנית אישרה מכירה של 48 מטוסי F-35 לערב הסעודית בהיקף של 24.3 מיליארד דולר, למרות אזהרות גורמי מודיעין אמריקניים. החשש המרכזי הוא שסין עלולה להשיג גישה לטכנולוגיה הרגישה של המטוס, בין אם באמצעות ריגול ובין אם דרך שיתוף הפעולה הצבאי והביטחוני ההולך וגובר בין סעודיה לבייג'ינג. שיתוף פעולה זה כולל פעילות של חברות טכנולוגיה סיניות כמו וואווי וצ'יינה טלקום בסעודיה, ומכירת טילים בליסטיים וסיוע בפיתוח יכולות ייצור טילים מצד סין.

היתרון של ה־F-35 אינו מסתכם בחמקנות. הוא כולל מיזוג מידע מחיישנים, לחימה מרושתת והיכולת לראות ולשתף תמונת מצב של שדה הקרב עוד לפני שהאויב בכלל יודע שהוא אותר.

דו"ח מודיעיני של הפנטגון אף הטיל ספק ביכולתם של אנשי צוות אמריקנים וסעודים לשמור על אבטחת הטכנולוגיה. הקונגרס ביקש להאט את התהליך, אך העסקה המשיכה להתקדם, מה שמעלה חשש מפגיעה ביתרון הטכנולוגי של צי מטוסי ה-F-35 העולמי, במיוחד על רקע התקרבותה של סין לפעולה צבאית אפשרית במצר טאיוואן.