בחזרה לימי האינטרטוטו: היריבה הבאה של בית"ר ירושלים באירופה

מערכת וואלה ספורט

בית"ר ירושלים השלימה את העבודה מול א.א.ק לרנקה אחרי דרמת פנדלים ותפגוש את אוסטריה וינה בסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס ליג, כשהמשחק הראשון יהיה "ביתי" בפלוישט, רומניה בחמישי הבא והגומלין באוסטריה ב-13 באוגוסט. זה יהיה מפגש ראשון של בית"ר עם יריבה אוסטרית באחד ממפעלי אופ"א הקיימים. באינטרטוטו הנשכח היו לה תשעה משחקים במהלך שנות ה-80' וה-90' מול יריבות אוסטריות, בהם רשמה שלושה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושלושה הפסדים.אוסטריה וינה, שסיימה במקום הרביעי בליגה שלה בעונה הקודמת, עברה את לייפאיה הלטבית עם 0:2 בחוץ והערב (חמישי) 1:3 בבית. היא זכתה ב-24 אליפויות ו-27 גביעים בעברה, אבל התואר האחרון היה האליפות ב-2013. בעקבות זאת השתתפה לראשונה בתולדותיה בשלב הבתים של ליגת האלופות, ובעונות לאחר מכן שיחקה בשלב הבתים של הליגה האירופית. שלב הבתים האחרון שלה היה בקונפרנס ליג לפני ארבע שנים, אז הובסה 4:0 בטרנר על ידי הפועל באר שבע (אחרי 0:0 בווינה) וסיימה אחרונה בבית עם שתי נקודות בלבד. זה המפגש היחיד שלה עם יריבה ישראלית.לא פחות משמונה ישראלים שיחקו בקבוצה בעבר: אבי בנימין היה הראשון, עוד ב-1973, שי הולצמן הגיע ב-1998, עומר דמארי ב-2014 ואחריו גם רועי קהת, אלון תורג'מן, דורון ליידנר, מתן בלטקסה וסילבה קאני.

מאמן הקבוצה מאז יוני 2024 הוא סטפן הלם בן ה-43, שחקן עבר בליגות הנמוכות שהיה אנליסט וידאו במועדון, יצא לאחר מכן להיות עוזר בלאסק לינץ, אימן במשך שנתיים את סט. פולטן וחזר מהדלת הראשית. הקבוצה שלו עברה את ליפאיה הלטבית עם ניצחון כפול, ובתווך טיילה בסיבוב הראשון בגביע עם 0:5 על וינר מהליגה השלישית. יוהאנס אגשטיין, מלך שערי הקבוצה בעונה שעברה ושחקן הנבחרת הצעירה של גרמניה בעברו, כבש שלושער במשחק הזה.את החלוץ הגרמני מלווים צעירים מבטיחים כמו ואסילייה מרקוביץ' ופיליפ מייבאך בני ה-18 וסאנל שאליץ' בן ה-20, כשהקפטן הוא מנפרד פישר. הבלם הוותיק אלכסנדר דראגוביץ' חזר למועדון לפני שנתיים ואמור לשחק אחרי שהתגבר על פציעה, כשמי שצורפו כדי לסייע לו במרכז ההגנה במערך שלושת הבלמים הם הניגרי איברהים בוהארי (הגיע כשחקן חופשי מאלפסבורג השבדית) והגרמני יונאס פדרסן בן ה-19 (מושאל מדורטמונד). את הקו השמאלי אמור לאייש לי טה-סוק, שרשם שתי הופעות במונדיאל במדי דרום קוריאה. בן ארצו לי קאנג-הי, קשר אחורי בדרך כלל, פתח כבלם בהיעדרו של דראגוביץ'.