בישראל הודפים את הטענות שהודהדו: "מוג'תבא באיראן, פצוע"

דיווחים סותרים פורסמו בימים האחרונים סביב מצבו ומקום הימצאו של המנהיג העליון החדש של איראן, מוג'תבא חמינאי, מה שמעורר סימני שאלה לגבי מוקד קבלת הההחלטות בטהרן. ערוץ 'אל-חדת'' הסעודי ציטט 'מקור ביטחוני ישראלי' שטען כי חמינאי אינו באיראן, אך גורמים בישראל הודפים טענה זו ומאשרים כי הוא חי ונמצא באיראן, אם כי פצוע. גורם ביטחוני אמר כי:

"הוא פצוע, הוא בחיים, ממשיך לחלק הוראות - ובאיראן עדיין מחכים לעמדתו ולהנחיותיו."

חמינאי לא הופיע בפומבי מאז ניסיון חיסולו במכת הפתיחה של 'שאגת הארי', והצהרותיו מועברות בכתב בלבד, מה שמעורר שאלות בתוך איראן לגבי מי באמת מנהל את המדינה. גורמים בישראל מעריכים כי התנהלותו נובעת מחשש מפני ניסיון התנקשות ישראלי, וכי הוא פועל באופן שמקשה להגיע אליו כדי שלא לחשוף את מקום הימצאו. בכיר ישראלי אחר מסר כי:

"מו'גתבא באיראן. הוא פצוע ודמות מאוד חלשה שמנוהלת על ידי וחידי. הם בכוונה בונים מסתורין סביבו - אבל האמת שמי שכותב לו הכול הוא וחידי. הוא לא באמת דמות חשובה."

במערכת הביטחון בישראל סבורים כי אחת הסיבות להתנהלות החריגה של חמינאי היא הרצון של המשטר להסתיר את מיקומו מטעמי ביטחון, אך היעדר הופעות פומביות משדר חולשה והיעדר מנהיגות. בני סבטי, חוקר איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), מעריך כי חמינאי עדיין מקבל החלטות אך כוחו מוגבל ומנוטרל על ידי אנשי משמרות המהפכה. ברוסיה דווח כי המגע הבינלאומי הראשון של חמינאי עשוי להיות עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, מה שישדר מסר ברור של טהרן בדבר חשיבות הברית האסטרטגית עם מוסקבה.