בפילדלפיה מסבירים: בזכות המהלך הזה, צירפנו את לברון ג'יימס

מערכת וואלה ספורט

לברון ג'יימס עדיין לא שיחק משחק רשמי אחד במדי פילדלפיה, אבל כבר הספיק לדחות הצעה יוצאת דופן מצד חברו החדש לקבוצה, ג'יילן בראון. בראון חשף במהלך שידור ב"טוויץ'" כי שלח הודעה ללברון, ג'ואל אמביד, טייריס מקסי ו-וי.ג'יי אדג'קומב, ובה הציב תנאי מיוחד במקרה שהקבוצה תזכה באליפות."אמרתי להם, 'אם נזכה באליפות – כולם הולכים לצניחה חופשית'", סיפר בראון. אלא שלברון לא התלהב במיוחד מהרעיון. "ברון ענה לי: 'אחי, ממש לא'", סיפר בראון בחיוך.בינתיים, גם המנהל המקצועי של פילדלפיה, מייק גאנסי, חשף כיצד נולדה האפשרות לצרף את ג'יימס. לדבריו, מיד לאחר הטרייד שבו צירפה הקבוצה את בראון, הוא התקשר לסוכנו של לברון, ריץ' פול. "התקשרתי לריץ' ושאלתי אותו: 'השגנו את ג'יילן, יש סיכוי שלברון ירצה להגיע אלינו?'", סיפר גאנסי. "הוא ענה לי: 'זה משנה כמה דברים'. זה היה תהליך ארוך, אבל ברור שלא היינו מקבלים את לברון בלי ג'יילן".בראון הגיע לפילדלפיה בחודש יולי במסגרת טרייד גדול מבוסטון, שבו עברו לסלטיקס פול ג'ורג' וארבע בחירות דראפט עתידיות. זמן קצר לאחר מכן חתם ג'יימס על חוזה לשנתיים בשווי שמונה מיליון דולר, עם אופציית שחקן לעונה השנייה.

במקביל, בארצות הברית ממשיכים לעסוק גם בעתידו של לברון בנבחרת ארצות הברית. למרות שהצהיר בעבר כי אינו מתכוון להשתתף באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, ב-ESPN טוענים כי אם ירצה לשחק, המקום שלו בסגל מובטח."הוא יקבל מקום בסגל אם רק ירצה", אמר הפרשן בריאן ווינדהורסט. אם אכן יופיע בלוס אנג'לס, לברון ירשום הופעה אולימפית חמישית בקריירה – ויוכל להפוך לשחקן הכדורסל המבוגר ביותר בתולדות המשחקים האולימפיים, בגיל 43.