גללי סנאים פותחים צוהר לעידן הקרח

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications מראה כי גללים עתיקים של סנאי קרקע, שנמצאו במחילות קפואות ביוקון שבקנדה, משמשים כ"כמוסות זמן" המכילות מידע רב על סביבות חיים קדומות. הגללים, שחלקם בני מאות אלפי שנים, נשמרו בקפאת-עד ואפשרו לחוקרים להפיק מהם DNA עתיק.

השימור הזה הוא מה שאִפשר לחוקרים להפיק מהם DNA עתיק.

ניתוח ה-DNA חשף שרידים גנטיים של צמחים, חרקים, חיידקים ובעלי חיים גדולים כמו ממותות, ביזונים וסוסים, כמו גם טורפים שנעלמו מהאזור, מה שמעיד על קיומה של "ערבת הממותות" בתקופת הקרח האחרונה. בנוסף לזיהוי מינים, הגללים סיפקו מידע גנטי עמוק יותר שאפשר לשחזר חלק מההיסטוריה האבולוציונית שלהם, כולל שושלת קדומה של סנאי קרקע מלפני כ-700 אלף שנה.