דביק וקטלני: פרח הררי מסין התגלה כצמח טורף ראשון מסוגו

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications מאשר כי הצמח Saxifraga candelabrum, הגדל באזורים הרריים בסין, הוא צמח טורף. ממצא זה מאשש השערה שהעלה צ'ארלס דרווין כבר בשנת 1875, ולפיה מינים מסוימים בסוג בקעצור עשויים להיות טורפים בשל שערותיהם הדביקות. הצמח מסוגל למשוך, ללכוד, לעכל ולספוג חנקן מחרקים, והוא המקרה המוכח הראשון של צמח טורף מסדרת הבקעצוראים.

ביצענו מספר ניסויים על הצמח הזה ולבסוף אישרנו שמדובר בצמח שטורף חרקים. זה מוכיח שהשערתו של דרווין הייתה נכונה, ומראה עד כמה חד היה שיקול דעתו המדעי.

החוקרים, בהובלת פרופ' האנג סאן, מצאו עדויות ללכידת חרקים ב-43 מתוך 45 דגימות שדה, וזיהו פעילות אנזימי עיכול וספיגת חנקן מוגברת מטרף. הצמח פיתח תכונות אלו כדי להתמודד עם סביבתו האלפינית הדלה בחומרים מזינים, תוך שמירה על איזון אבולוציוני המאפשר האבקה על ידי חרקים גדולים יותר.