הכוכב שיגלה איך נוצר החור השחור העצום במרכז שביל החלב

מחקר חדש בהשתתפות מדענים ישראלים גילה כוכב לא מוכר בשם S301, הנמצא קרוב מאוד לחור השחור העל-מסיבי סגיטריוס A* שבמרכז שביל החלב. גילוי זה, שהתאפשר בזכות מכשיר +Gravity במצפה הכוכבים האירופי הדרומי, נחשב ל"גילוי הכי חשוב של כוכב במרכז הגלקסיה מאז הגילוי של הכוכב הראשון שם, S2", לדברי פרופ' חגי פרץ מהטכניון.

הוא יאפשר לנו למדוד תכונות של החור השחור, כמו הסיבוב העצמי שלו, בצורה ישירה שלא נעשתה מעולם.

הכוכב S301 משלים הקפה סביב החור השחור ב-8.7 שנות ארץ במסלול אליפטי במיוחד, ובנקודה הקרובה ביותר הוא חולף במרחק של 1.7 מיליארד קילומטרים בלבד. מדידת מסלולו של S301 לאורך זמן תאפשר לחשב את מהירות הסיבוב העצמי של החור השחור, ובכך לספק רמזים חשובים לגבי אופן היווצרותו – האם ממיזוג של שני חורים שחורים ענקיים או מסדרת מיזוגים של חורים שחורים קטנים יותר. אחת התיאוריות המובילות להסבר הימצאותו של S301 כה קרוב לחור השחור היא שהיה חלק ממערכת בינארית שכוכביה הופרדו על ידי כוח המשיכה העצום של סגיטריוס A*.