המסע של פרופ' ניר ברזילי, מחוקרי הזיקנה המובילים, לנצח את הביולוגיה של הזמן

פרופ' ניר ברזילי, חוקר זיקנה מוביל וראש מכון אלברט איינשטיין לחקר ההזדקנות, חוקר את הביולוגיה של הזיקנה מתוך הבנה שהיא הגורם למחלות ולא תוצאה שלהן. הוא החל להתעניין בתחום כנער, כשהבחין בפער בין סיפורי העבר של סבו לבין מראהו המזדקן. מחקריו מתמקדים באוכלוסיית בני 100 פלוס, בעיקר יהודים אשכנזים, ומגלים כי קבוצה זו כמעט אינה חולה לאורך חייה, והתחלואה מופיעה רק בסוף חייהם הארוכים. ברזילי מציין כי בניגוד למקובל, אורח חיים אינו הגורם המרכזי לאריכות ימים בקרב קבוצה זו, אלא גנטיקה ייחודית המונעת או מעכבת את תהליך ההזדקנות.

"הטענה הבאה היא שהזיקנה היא שגורמת מחלות, ולא להיפך."

הוא מדגיש כי ילדים להורים שחיו מעל גיל 100 נהנים מתוחלת חיים ארוכה יותר ומפחות תחלואה משמעותית. ברזילי מאמין כי טיפול בביולוגיה של הזיקנה יכול למנוע או לדחות מחלות, וכי תרופות כמו מטפורמין ותרופות ממשפחת GLP-1 (כמו אוזמפיק) מראות פוטנציאל להאטת תהליכי הזדקנות ולשיפור הבריאות הכללית, בניגוד להורמוני גדילה או טסטוסטרון שעלולים להזיק למבוגרים.