הצלחה מרשימה לאפוד המגן הישראלי בחלל

מאמר מדעי שפורסם בכתב העת Science Advances מאשר את יעילותו של אפוד המגן AstroRad, שפותח על ידי חברת StemRad הישראלית, בהגנה על אסטרונאוטים מפני קרינה בחלל. הניסוי נערך במסגרת משימת ארטמיס 1 הבלתי מאוישת של נאס"א בסוף 2022, בשיתוף סוכנות החלל הישראלית וסוכנות החלל הגרמנית (DLR).

"הייתה אנליזה מפרכת של הנתונים ואחר כך תהליך עוד יותר מפרך של ביקורת עמיתים, אבל הצלחנו לוודא ולתת סימוכין מדעיים לטענה הראשונית שאפוד המגן הצליח מאוד", אמר אורן מילשטיין, מנכ"ל סטמראד ומייסד שותף של החברה.

הניסוי כלל שתי בובות אדם, אחת עם האפוד ואחת ללא, שהיו מצוידות באלפי חיישני קרינה. הנתונים הראו כי האפוד יכול להפחית את ספיגת הקרינה בשיעור של 40% עד 60% באירועי סערות שמש חזקות, ואף יותר עבור איברים פנימיים מסוימים. אפוד המגן, המכיל פולימר דחוס עתיר מימן, מיועד להגן על איברים פנימיים רגישים ומאפשר לאסטרונאוטים להמשיך בתפקוד רגיל בניגוד לפתרונות מיגון אחרים. למרות ההצלחה, שילוב האפוד במשימות מאוישות עתידיות תלוי בשיקולים כמו משך המשימה, מספר האסטרונאוטים, נפח המטען הפנוי והבחירה ברכב הנחיתה.