חזק פי 27 מצדק: נחשף שדה מגנטי של כוכב לכת מחוץ למערכת השמש

מחקר בינלאומי בהובלת המכון לאסטרופיזיקה של אנדלוסיה, ובהשתתפות חוקרים מאוניברסיטת תל אביב, חשף ראיות חזקות לשדה מגנטי חזק במיוחד בכוכב הלכת החוץ-שמשי GJ 436 b, המשפיע ישירות על הכוכב המארח שלו. החוקרים ניתחו תצפיות ספקטרוסקופיות במשך 16 שנים וגילו שינויים מחזוריים בפליטת האור של הכוכב GJ 436, המתואמים עם מסלולו של כוכב הלכת. פרופ' שי צוקר מאוניברסיטת תל אביב ציין כי:

"הצלחנו לזהות שינויים מחזוריים בפליטת האור של הכוכב GJ 436, המתרחשים בתיאום עם מסלולו של כוכב הלכת GJ 436 b. זוהי העדות המשכנעת ביותר שהושגה עד כה לכך שכוכב לכת מחוץ למערכת השמש יכול להשפיע באופן ישיר על הפעילות המגנטית של הכוכב המארח שלו."

הערכות מצביעות על כך שהשדה המגנטי של GJ 436 b חזק פי 2.3 עד 27 מזה של צדק, והוא מקיים אינטראקציה עם השדה המגנטי של הכוכב, ויוצר תופעה דמוית זוהר צפוני. ממצאים אלו, שפורסמו בכתב העת Science, פותחים דרך חדשה לחקר שדות מגנטיים של אקסופלנטות, להבנת שימור אטמוספרות, ולבחינת פוטנציאל החיים בעולמות רחוקים.