טבעת החנק מתהדקת: טהרן סוגרת על הנפט הסעודי מהים והיבשה

איראן ובעלות בריתה מהדקות את הלחץ על ערב הסעודית באמצעות איום על נתיבי יצוא הנפט שלה, הן בים והן ביבשה. לאחר שיבושים במצר הורמוז ובאב אל-מנדב, צינור הנפט היבשתי הראשי של סעודיה, המוביל נפט מהמפרץ לים האדום, הושבת בעקבות תקיפת רחפנים ששוגרו ככל הנראה מעיראק. הנשיא טראמפ הצהיר כי הוא סבור שאיראן אחראית לתקיפה, למרות שלא הציג ראיות. סעודיה, שביקשה סיוע צבאי מארה"ב ונענתה בשלילה, בחרה שלא להגיב צבאית בשלב זה, אך הזהירה כי היא שומרת לעצמה את הזכות להגן על ביטחונה. עיראק פתחה בחקירה ונקטה צעדים נגד המיליציות הפרו-איראניות בשטחה. הפגיעה בצינור, שנועד לעקוף את מצר הורמוז, משפיעה באופן דרמטי על יכולת סעודיה לייצא נפט, במיוחד לאסיה, ומאיימת להעלות את מחירי הנפט בעולם. מייקל רטני, לשעבר שגריר ארה"ב בסעודיה, תיאר את המצב כ"מתסכל באופן בלתי רגיל" עבור הממלכה, וציין כי "מרגע שהחלה, כל תרחישי האימים שלהם התחילו להתממש".