יותר ילדים בארץ מאובחנים על הרצף: דיוני הממשלה במענה – וחששות ההורים

מספר הילדים המאובחנים על הרצף האוטיסטי בישראל זינק ביותר מ-30% בשנתיים האחרונות, מ-50 אלף ב-2021 ל-68 אלף ב-2023, כאשר 2% מכלל הילדים בישראל מאובחנים על הרצף. גידול זה מביא לעומס כבד על מערכות הבריאות, החינוך והביטוח הלאומי, שכן אבחון מזכה בגמלת ילד נכה ובטיפולים פרא-רפואיים וחינוכיים, שלעיתים קרובות אינם ניתנים בפועל בשל מחסור בכוח אדם. עלייה זו במספרים אינה ייחודית לישראל וקשורה בין היתר לעלייה במודעות, ירידה בסטיגמה והרחבת הקריטריונים לאבחון בספר האבחנות הפסיכיאטריות האמריקני (DSM) משנת 2013.

"קודם כל צריך לשקם את המערכת הציבורית, ורק אז אפשר יהיה אולי להתחיל לבחון מה לעשות בהקשר של הקצבאות"

כיום מתנהלים דיונים בממשלה, ובפרט במשרדי האוצר, הבריאות והביטוח הלאומי, לבחינת המענים הנדרשים. ועדה במשרד הבריאות צפויה לפרסם טיוטת דוח הממליצה על מדרג אבחון לפי רמת התפקוד במקום אבחנה בינארית, מה שעשוי להשפיע על היקף התמיכה. הורים וארגונים כמו אלו"ט מביעים חשש מפני קיצוץ בקצבאות לילדים בתפקוד גבוה, ומדגישים את הצורך בשיקום המערכת הציבורית והרחבת כוח האדם כדי להבטיח שכל ילד יקבל את הטיפולים המגיעים לו.