ייתכן שהתגלה הירח הראשון מחוץ למערכת השמש

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature מציג את הגילוי האפשרי הראשון של ירח מחוץ למערכת השמש שלנו, המכונה 'אקסוסאטלייט'. הגילוי התרחש סביב הכוכב CD-35 2722, הממוקם כ-73 שנות אור מכדור הארץ, שם חוקרים ממצפה הכוכבים האירופי הדרומי (ESO) זיהו עצם פלנטרי גזי המקיף ננס חום, אשר בעצמו מקיף את הכוכב.

"קשה להגדיר את המערכת הזו במונחים שמבוססים על מערכת השמש שלנו, כמו ‘כוכב-לכת’ ו’ירח'", אמר קווין הוי, שהוביל את המחקר.

העצם שהתגלה גדול פי 30 מצדק, מה שמטשטש את הגבולות המסורתיים בין כוכבי לכת לירחים. למרות האתגרים בהגדרה, החוקרים רואים בגילוי זה פריצת דרך משמעותית, ומקווים שטלסקופים עתידיים יאפשרו אישוש וגילויים נוספים של ירחים במערכות שמש אחרות.