לפני 25 אלף שנים: נחשפה העדות העתיקה ביותר לשימוש בסמים

מחקר חדש של ארכאולוגים מאוניברסיטת גריפית' באוסטרליה, בהובלת פרופ' אדם ברום, חושף כי בני אדם השתמשו בחומרים פסיכואקטיביים, ספציפית אגוזי אריקה, כבר לפני 25 אלף שנים באי סולאווסי שבאינדונזיה. ממצא זה דוחה לאחור באופן משמעותי את ההבנה המקובלת לגבי תחילת השימוש בסמים, שעד כה יוחסה לתקופה הנאוליתית או תקופת הברונזה (לפני כ-3,500 שנים).

החוקרים זיהו דפוס שחיקת שיניים ייחודי בשרידי שלדים של שני ציידים-לקטים קדומים, המתוארכים לתקופות שלפני 25-16 אלף שנים ולפני 7,600-6,300 שנים, וקבעו כי הוא נובע ממציצה חוזרת ונשנית של אגוזי אריקה שלמים. ניסויים ביוכימיים הראו כי מציצה זו משחררת ארקולין, חומר פסיכואקטיבי המשפיע על פעילות המוח, וכן זוהה ארקולין ברקמות השיניים של הפרטים.

פרופ' ברום ציין כי