מדוע שולי יבשות שוקעים מהר מהצפוי? התהליך שמאיץ את קירור קרום כדור הארץ

מחקר חדש של אוניברסיטת חיפה, שפורסם בכתב העת Communications Earth & Environment, חושף כי קרום כדור הארץ מול חופי מזרח ארה"ב התקרר בקצב מהיר עד פי 1.6 מהצפוי במודלים גאולוגיים מקובלים. התקררות מואצת זו גרמה לסלעים להיות צפופים יותר, לשקיעת אזור שולי היבשת מהר יותר, וליצירת מקום להצטברות שכבות משקעים עבות. ד"ר גיא לנג, מעורכי המחקר, ציין כי "הממצא משנה את הדרך שבה אנחנו מבינים את התפתחות שולי היבשות. אם הקרום מתקרר מהר יותר מכפי שסברנו, גם שקיעת קרקעית הים והצטברות שכבות המשקעים מעליה מתרחשות מהר יותר."

הממצא משנה את הדרך שבה אנחנו מבינים את התפתחות שולי היבשות. אם הקרום מתקרר מהר יותר מכפי שסברנו, גם שקיעת קרקעית הים והצטברות שכבות המשקעים מעליה מתרחשות מהר יותר.

החוקרים פיתחו מודל מתמטי חדש ששילב מתיחת קרום, תוספת סלעים געשיים ושינויים בקצב מעבר החום, והשוו אותו לנתונים תת-קרקעיים. המודל הראה כי ההתקררות המואצת, ככל הנראה עקב זרימת מים דרך סלעי הבזלת הנקבוביים, היא זו שהסבירה את השקיעה המהירה והצטברות המשקעים העבה (עד 8 ק"מ במקום 3 ק"מ צפויים). הבנה מדויקת יותר של קצב הקירור והשקיעה של שולי היבשות חשובה להבנת התפתחות אזורים אלו, פירוש עובי שכבות המשקע, שחזור שינויי מפלס ים קדומים והערכת ההיסטוריה התרמית של אגנים עם נפט וגז.