נמצא פתרון לתעלומת ההתמזגות של שביל החלב, לפני 11.8 מיליארד שנים
היקום המוקדם היה מקום כאוטי, גדוש בגלקסיות צעירות שהתנגשו והתקבצו לגלקסיות גדולות יותר ויותר במשך מיליארדי שנים. שביל החלב חווה התנגשויות כאלה, אך קשה לפענח זאת מכיוון שחלף זמן רב. כעת, הודות לטלסקופ החלל האבל, נמצאו ראיות לכך שהיא התמזגה עם גלקסיה אחרת בשלבים המוקדמים ביותר של התפתחותה
מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Astronomy, ומתבסס על נתונים מטלסקופ החלל האבל של נאס"א, חושף ראיות למיזוג קדום של גלקסיה ננסית עם שביל החלב לפני כ-11.8 מיליארד שנים, כ-2 מיליארד שנים בלבד לאחר המפץ הגדול. ממצא זה מרחיב את ההבנה על התפתחות גלקסיית שביל החלב, שגדלה בין היתר על ידי בליעת גלקסיות קטנות יותר. החוקרים השתמשו ביכולותיו של האבל לחקור צבירים כדוריים, המכילים כוכבים עתיקים ויכולים לשמש כ"אתרים ארכאולוגיים קוסמיים" המשמרים כוכבים מגלקסיות שסופחו.
"הודות לרזולוציה הגבוהה ולעומק של תצפיות טלסקופ החלל האבל, יכולנו למדוד את הגיל ואת תכולת המתכות של צבירים אלו בדיוק חסר תקדים", אמרה קיארה זרבינאטי, מהמחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה של אוניברסיטת בולוניה.
הצוות זיהה אוכלוסייה שלישית של צבירים כדוריים באזורים הפנימיים של הגלקסיה, עתיקים יותר מצבירי גאיה-סוסג'-אנקלדוס (שמוזגה לפני כ-10 מיליארד שנים) וצעירים יותר מאלו שנוצרו בשביל החלב עצמו, מה שמעיד על אירוע מיזוג נפרד ומוקדם יותר עם גלקסיה ננסית שמסת הכוכבים שלה הייתה כ-500 מיליון מסות שמש. תגלית זו משנה את ההנחה כי השלבים המוקדמים של שביל החלב התאפיינו בכוכבים שנולדו בתוך הגלקסיה בלבד, ומדגישה את הצורך לקחת בחשבון גם כוכבים שנולדו בגלקסיות חיצוניות.
© כל הזכויות על הכתבה המקורית שמורות למקור. דין אונליין מציג כותרת, תקציר וקישור בלבד. דירוג האובייקטיביות מחושב אוטומטית ומהווה הערכה בלבד.
דיון
אין עדיין תגובות — היו הראשונים להגיב.