צי רכבות ממוזגות, מסילות צבועות לבן, עשרות אלפי ליטרים של מים: אירופה מגנה על התשתיות מהחום

מדינות ברחבי אירופה מתמודדות הקיץ עם חום קיצוני, בצורת ושריפות ענק. עשרות אלפי אנשים מתו בשל החום הכבד, אך לחום הלא רגיל יש גם השלכות אחרות: נזק שנגרם לתשתיות שלא ערוכות לטמפרטורות גבוהות.

חברות וקובעי מדיניות ביבשת נאלצים כעת להגיב למצב. יורוסטאר, שירות הרכבות שמקשר בין לונדון לפריז ובריסל, הודיעה באחרונה כי היא מתכוננת לחום באמצעות צי חדש של רכבות שאמורות לעמוד בטמפרטורות של עד 55 מעלות צלזיוס, על פי דיווח של CNBC.

"התקבלה החלטה לצייד את הצי החדש שלנו ב-50 רכבות ממוזגות מדגם סלסטיה, שמסוגלות לפעול גם בטמפרטורה של עד 55 מעלות", אמר דובר של יורוסטאר ל-CNBC. "הרכבות האלה ייכנסו לשירות ב-2031 ויפעלו במשך עשורים כך שהכרחי להתכונן לעתיד".

בנורווגיה, הטמפרטורות הגבוהות גרמו לכך שהטמפרטורה של האספלט בנמל התעופה אוסלו הגיעה ל-52 מעלות, וצוותי אש נאלצו להתיז אלפי ליטרים של מיל על המסלולים כדי למנוע נזק למסלולי הטיסה ולכבישים. לדברי עובדים בנמל, כל סבב קירור כלל 13 אלף ליטרים של מים שאותם מתיזים מדי שעה, במקרים חמורים.

מפעילת התחבורה הציבורית SL השבדית צבעה את מסילות הרכבת בלבן כדי לצמצם את הסיכון של שיבושים בשל החום, כגון זזות מסילה (Track Displacement) וקריסת מסילה (Track Buckling). אלה הן תופעות הנדסיות שבהן מסילת הרכבת סוטה ממקומה המקורי עקב עומסים תרמיים (חום קיצוני) או דינמיים, וקריסה (Buckling) היא עיוות פתאומי של הפסים  שעלול לגרום להסרת רכבת מהפסים. גם בספרד ובאיטליה השתמשו בשיטה הזאת.

דובר של הנציבות האירופית, הזרוע הביצועית של האיחוד האירופי, אמר כי הנציבות תציג בקרוב מסגרת עבודה חדשה לחסינות אקלימית וניהול סיכונים. "ברור שהמדיניות שלנו נפגעת משינוי האקלים", אמר הדובר ל-CNBC. "אנחנו חייבים לכייל את הגישות שלנו ואת ההשקעות שלנו בשילוב של מדיניות בתחומי האנרגיה, התשתיות, התחבורה והבריאות".

החום הקיצוני מאתגר גם את חברות הביטוח. לדברי לנה פולדר, ראש חטיבת פיתוח עסקי בחברת הייעוץ אליאנץ ריסק, האתגר הזה הוא "קטסטרופלי" בעבור העסקים – בשונה מסערות או רעידות אדמה.

שיבושים בשרשרת האספקה, רשת חשמל שנמצאת תחת לחץ כבד וכוח עבודה שמושפע מהחום עלולים להעצים את הבעיות השגרתיות של הקיץ. תעשיית הביטוח, היא הוסיפה, צריכה להפוך לשותפה של הממשלה במצב כזה: "תעשיית הביטוח אינה יכולה לפתור את הבעיה הזאת לבדה, אלא צריכה לעבוד עם ממשלות וארגונים בינלאומיים כדי לפתח פתרונות ישימים לחום קיצוני".

אירופה היא היבשת המתחממת בקצב המהיר ביותר בעולם, כשהטמפרטורות עולות בקצב כפול מהממוצע העולמי מאז שנות ה-80, כך על פי שירות ניטור כדור הארץ 'קופרניקוס' של האיחוד האירופי. במהלך ארבע השנים האחרונות, למעלה מ-200,000 בני אדם ברחבי אירופה מתו מסיבות הקשורות לחום, ורוב מקרי המוות הללו היו ניתנים למניעה, כך מסר החודש המשרד האירופי של ארגון הבריאות העולמי.

מדענים מזהירים כי שינויי האקלים מחריפים את התדירות והעוצמה של גלי חום ויובש, במיוחד בדרום-מזרח אירופה, מה שהופך את האזור לפגיע יותר להשפעות בריאותיות ולשריפות יער.