"צריך לתלות את המשרוקית": אחרי הפנדל לחיפה – עומר בירן במוקד

במשחק הפתיחה של העונה בין מכבי חיפה להפועל רמת גן, שהסתיים בניצחון 1:2 לחיפה, עוררה החלטת השופט עומר בירן בדקה ה-89 סערה גדולה. בירן שרק לפנדל לזכות מכבי חיפה לאחר שלטענתו אנדריה נובאקוביץ' הוכשל ברחבה, אך שופטי המסך ב-VAR קראו לו לבחון את המהלך מחדש, כיוון שסברו שלא הייתה עבירה. למרות הבדיקה הממושכת, בירן דחה את המלצתם והתעקש על החלטתו המקורית, מהלך חוקי אך נדיר.

החלטה זו גררה תגובות חריפות, במיוחד מצד מאמן הפועל רמת גן, מסאי דגו, שאמר:

"שש דקות בדיקת VAR – על מה? רואים שהוא נגע בכדור. ה-VAR קרא לך ואתה נלחם איתם שיש פנדל, למה? מכבי חיפה לא צריכה עזרה מהשופטים."

דגו טען כי בירן העניק כבוד מופרז לירוקים וכי ההחלטה אינה ברמה של ליגת העל. גם שחקנים ואוהדים ברשתות החברתיות מתחו ביקורת על ההחלטה ועל משך זמן הבדיקה הארוך.