רומן בין כוכבים: טלסקופ חלל מהפכני ישוגר בקרוב

טלסקופ החלל החדש של נאס"א, "ננסי גרייס רומן", המיועד לשיגור מחר (יום א'), משלב יכולות מתקדמות של טלסקופים קודמים כמו האבל וג'יימס ווב, ונועד לענות על שאלות יסוד באסטרונומיה. הטלסקופ, בעל מראה בקוטר 2.4 מטרים ושדה ראייה גדול פי מאה מהאבל, יתמקד באורכי גל תת-אדומים ויתמקם בנקודה L2, כמיליון וחצי קילומטרים מכדור הארץ. עלותו נאמדת ב-4.3 מיליארד דולר, והוא צפוי לסרוק את השמיים באופן חסר תקדים.

• מטרות עיקריות: סיוע בפתרון תעלומות קוסמולוגיות כמו החומר האפל והאנרגיה האפלה, איתור כוכבי לכת רבים מחוץ למערכת השמש, והבנת מקומנו ביקום.
• טכנולוגיה: מצלמת שדה רחב (WFI) עם 18 גלאים המייצרים תמונה של למעלה מ-300 מגה-פיקסל, ויכולת צילום באור נראה ותת-אדום קרוב.
• שיטות גילוי כוכבי לכת: מדידת הסתרת אור, מיקרו-עידוש כבידתי, וצילום ישיר באמצעות קורונגרף.
• היסטוריה מעניינת: המראה הראשית ורכיבים נוספים נבנו במקור עבור לווייני ריגול אמריקניים ותרמו לנאס"א לאחר ביטול הפרויקט המקורי.

הטלסקופ, שגודלו כאוטובוס, ישוגר ממרכז החלל קנדי בפלורידה על גבי טיל פלקון הבי של ספייס אקס, ויחל משימה ראשונית בת חמש שנים, עם אפשרות להארכה.