שבורים לחלוטין: המחיר הפיזי של המונדיאל רק מתחיל עכשיו

המונדיאל שהסתיים חשף את המחיר הפיזי הכבד ששחקנים משלמים, כאשר רבים מהם חוזרים לקבוצותיהם שבורים לחלוטין לאחר עונה ארוכה ואינטנסיבית. וויליאם סאליבה, בלם ארסנל, הוא דוגמה בולטת לכך: לאחר שהוביל את קבוצתו לאליפות היסטורית ושיחק 50 משחקים, החמיר שבר בחוליה בגבו התחתון, ממנו סבל במקור במרץ 2026. סאליבה ניהל את הפציעה באמצעות משככי כאבים ואימונים מותאמים אישית, אך קרס במשחק חצי הגמר נגד ספרד ואמר לחברו להגנה, דאיו אופאמקאנו:

"הגב שלי מת"

בעקבות הערכות רפואיות, סאליבה צפוי לעבור ניתוח וייעדר מאימונים לחמישה חודשים וממשחקים לחצי שנה או יותר, מה שיעלה לארסנל לא מעט וידרוש החתמת מחליף. ניתוחי גב עלולים לחסל קריירות של ספורטאים, כפי שקרה לטייגר וודס ואנדי מארי, אם כי ישנם מקרים של ספורטאים שהצליחו להתגבר על פציעות דומות. דקלן רייס, קשר ארסנל, סובל גם הוא מבעיה עצבית בשריר הירך האחורי ובגב התחתון לאחר 11 חודשים של כדורגל מפרך ו-67 משחקים. קבוצות רבות באנגליה ובאירופה יקבלו שחקנים מותשים, מה שצפוי להשפיע על ביצועיהן בעונה הבאה.