שחור עם "עיני שד": מין חדש של "פרח השטן" התגלה בתאילנד

מין חדש של צמח פורח חסר-עלים, שזכה לשם Thismia daemona או "פרח השטן" בשל מראהו הייחודי, התגלה על ידי בוטנאים בפארק הלאומי ת'ונג פה פום במערב תאילנד. הצמח, שאינו מבצע פוטוסינתזה ומקבל חומרי הזנה מפטריות תת-קרקעיות, נמצא בגובה של כ-1,000 מטרים, סביבה חריגה למינים מסוגו. גילוי זה מרחיב את התפוצה הידועה של סקציית Geomitra צפונה, שכן עד כה מיניה היו מוכרים רק מחצי האי המלאי, בורנאו וסומטרה. ד"ר סהוט צ'נטאנאוראפינט ציין כי "מציאת המין Thismia daemona בפארק הלאומי ת'ונג פה פום הייתה בגדר הפתעה גדולה".

"בדרך כלל, מיני Thismia ידועים כמי שגדלים ביערות גשם באזורים נמוכים ושטוחים יחסית, שם הם נהנים מלחות מתמדת. עם זאת, אוכלוסייה זו התגלתה ביער הררי ירוק-עד בגובה של כמעט 1,000 מטרים מעל פני הים."

המין החדש, המונה פחות מ-50 פרטים, סווג כנתון בסכנת הכחדה חמורה, וקיימת חשיבות רבה למעורבות קהילתית ושימור בר-קיימא להבטחת הישרדותו.